「海苔」が歴史に現れる最初の記述は、常陸国風土記（現在の茨城県）に、倭武命がこの地を巡行し,静かな浜辺に海苔の乾してある、美しい光景に眼を惹かれ,「能里波麻（のりはま）の村」と、名ずけたとあります。
　その後、飛鳥、奈良時代には、中国大陸文化（特に仏教）の伝来により、肉食が少なくなり、海の幸・山の幸が食卓にのぼるようになります。

大宝律令（西暦702年）の制定により租税の調（税金）として「海苔」が産地諸国の物産として徴収されたと記録されています。それにちなんで２月6日を”海苔の日”と定めました。（昭和42年に制定）
平安時代から室町時代には、精進料理、茶席料理に使われ重用されました。
この頃までは,採った生海苔をそのまま広げて乾燥したものでしたが、江戸時代の中期には、生海苔を紙状にすいて乾し上げたもの（漉き海苔＝乾海苔）が登場します。
この頃、貨幣経済の発展により商品生産が発達し、地名を冠した特産品が生まれました。その中でも「浅草海苔」に代表されます。　
江戸の宝永から享保（西暦1700年頃）、料理食物文化が栄え、ヒビたて、のり抄きが始められ「海苔」の商品化が一段と進んだ時代です。「海苔巻き寿司」もこの時代にでき、1780年頃大流行しました。　　

現在に至り、焼海苔、味付け海苔に製造して、進物用、おにぎり、ふりかけ等多方面に利用され、年間100億枚の海苔が食されております。　

参考文献：海苔の歴史　　著者：　宮下章　

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